Vedvarende mangel på selvklebende materialer kan alvorlig forstyrre forsyningen av funksjonelle og forskriftsmessige etiketter og emballasje, advarer Finat, den europeiske foreningen for selvklebende etikettindustrien.

Ifølge Finat, i 2021, økte etterspørselen etter europeisk selvklebende etikettmateriale med ytterligere 7 prosent til nesten 8,5 milliarder kvm, etter en økning på 4,3 prosent i 2020. Underliggende disse tallene var motsatte grunnleggende faktorer.

Mens overdreven etterspørsel etter selvklebende etiketter i 2020 ble drevet av behovet for etiketter i viktige sektorer, toppet etterspørselen seg igjen i andre og tredje kvartal 2021 på grunn av den uventede sterke økonomiske oppgangen rundt om i Europa.Men etter nye generelle forstyrrelser i forsyningskjeden siden i fjor sommer, har etikettindustriens formuer snudd dramatisk siden begynnelsen av 2022 av langvarige fagforeningsstreik i en spesialpapirfabrikk i Finland og nylig en annen leverandør i Spania.

Fabrikkene i streik er ansvarlige for mer enn 25 prosent av papirkvalitetene som brukes til å produsere materialer som brukes til å trykke, pynte og kutte selvklebende etiketter i Europa.

Selv om forsyningskjeden av råvarer for etiketter har blitt understøttet relativt vellykket tidlig i 2022 av etikettkonverterere, er det usannsynlig at denne trenden vil fortsette inn i andre kvartal 2022. Vedvarende mangel på selvklebende materialer kan alvorlig forstyrre forsyningen av funksjonelle og regulatoriske etiketter og emballasje i næringsmiddel-, farmasøytisk-, helse- og logistikksektorene rundt om i Europa, advarer Finat.

Forutsatt en gjennomsnittlig størrelse på 10 cm2 per etikett, tilsvarer 8,5 milliarder kvadratmeter forbrukt i Europa per år nesten 16,5 milliarder etiketter hver uke.Som en del av den totale produktverdien kan kostnaden for en enkelt etikett være lav.Likevel er skaden av mangelen på tilgjengelighet for vareprodusenter, logistikkselskaper, forbrukere og til slutt europeiske økonomier og samfunn betydelig.

Siden slutten av januar har Finat, nasjonale etikettforeninger og individuelle etikettskrivere appellert til de berørte partene i streiken om å ta hensyn til den bredere konsekvensen av tvisten for deres nedstrømskunder: etikettprodusenter, etikettprodusenter, merkeeiere, forhandlere og til slutt forbrukerne i butikkene eller på nett.Så langt har ikke disse ankene gitt seg utslag i en fremskyndelse av forhandlingsprosessen.

"Som vi har sett under pandemien, er etiketter en uunnværlig komponent i den essensielle infrastrukturen som er vanskelig å erstatte," kommenterte Philippe Voet, president for Finat.«Våre medlemmer har alltid vært smidige og innovative når det gjelder å finne nye og alternative løsninger for sine kunder.Selv i dag er det ubegrenset kreativitet innenfor etikettens verdikjede og fellesskap for å sikre både kritiske etiketter og holde våre ansatte i arbeid.

«Begge ligger våre hjerter veldig nært, og vi liker ikke å se forholdet vi har til dem belånt av denne pågående tvisten.Uten en tilstrekkelig rørledning av råvarer, vil etikettomformere bli tvunget til å forlenge ledetidene, prioritere kunder, sette deler av kapasiteten på vent og sende arbeidere i permisjon fordi det rett og slett ikke er nok materialer til å konvertere til etiketter.Vi appellerer nok en gang til partnerne som er involvert i tvisten om å gjøre alt for å gjenoppta produksjonen uten ytterligere forsinkelser.Mot de allerede stramme forsyningskjedeforholdene siden i fjor sommer og nå den grufulle invasjonen av Ukraina av et naboland, ville en ytterligere forlengelse av streiken selv utover gjeldende dato 2. april være sosialt og økonomisk uholdbar.'

Jules Lejeune, administrerende direktør i Finat, la til: "Vi er i det sammen med den kommersielle trykkerisektoren som er representert gjennom Intergraf.Men dette handler ikke bare om våre to sektorer.Det er mange forsyningskjeder, også i nærheten, som har den samme "defekten" av global avhengighet av et stadig mindre antall slankere aktører.Utover den nåværende krisen ønsker Finat og medlemmene av European Label Community å bruke erfaringene fra den nåværende saken til å delta i en tverrsektoriell dialog for bedre å spre risikoen til samfunn, når det gjelder opplæring i forsyningskjedestyring , når det gjelder bransjesamarbeid og når det gjelder offentlig politikk.På vårt European Label Forum i juni vil vi plante kimen til en slik dialog.'